충치는 치과의 대표적인 질환으로 구강 내 세균이 탄수화물을 분해하면서 생기는 산에 의해 치아가 녹는 것을 말합니다.
우리 입에는 정상적으로 존재하는 세균이 항상 있어 식사 후나 간식을 먹은 뒤 찌꺼기가 남지 않도록 해야합니다. 충치가 생기면 심한 경우 신경이나 혈관이 있는 치수까지 번지게 되어 극심한 통증과 치아변색 및 흔들림이 있을 수 있습니다. 이를 잘 닦는데도 충치가 생기는 분들도 있습니다. 아무리 열심히 닦는다고 해도 매번 같은 곳만 닦이고 구석진 곳은 잘 닦이지 않아 충치가 생기게 되는 것입니다. 치아가 가장 잘 썩는 곳도 앞니 부위가 아닌 어금니 뒷쪽입니다. 여러번 강하게 닦는 것 보다는 한 번에 음식물찌꺼기가 없도록 잘 닦아주는 것이 중요합니다.
충치의 단계
1단계 : 법랑질이 썩는다.
가장 초기단계의 충치는 치아표면인 법랑질만 썩는 형태입니다. 가끔 시릴 수 있지만 통증은 거의 없으며 까만 점이나 선처럼 보이게 됩니다. 아프지 않다고 치료를 미루게 되는 단계입니다.
2단계 : 상아질이 썩는다.
법랑질에서 더 나아가 상아질까지 썩게되면 찬물이나 너무 뜨거운 물에 이시림이 있거나 쑤시는 느낌을 받습니다. 치료하기에는 늦지 않은 시기이기 때문에 나아지겠지 하는 것이 아니라 치과치료를 받으셔야 합니다.
3단계 : 신경조직이 파괴된다.
치료를 계속해서 미루다보면 치아의 맨 안쪽인 치수조직까지 충치균에 감염되는데 통증을 느끼기도 하지만 오히려 신경이 다 죽어서 통증을 느끼지 못하기도 합니다. 이미 이정도까지 충치가 진행되면 치아를 살릴 수 있는 확률이 낮아지며 발치를 해야할 수도 있습니다.
